呉鐘という人は、清の時代の康煕51(1712)年に誕生している。幼少の頃より頭が良く、8歳の時に勉学をはじめ、15歳の頃より武術を学び始めた。そのきっかけとなった出来事について解説する。
呉鐘が畑で野菜作りの勉強をしていた時のこと、突然一人の男が彼の前に現れた。その人は喉も渇き、お腹もすいている様子だった。
ちょうど昼時だったこともあって、呉鐘は、飯と飲み物をふるまった。するとその人物はとても喜んで、呉鐘を良い人間、つまり、自らの武術を伝えるのに値する人間と認めた。そこから呉鐘は武術を始めることになった。
二人の修行はまず武術に関する討論から始まり、それから様々な修行を続けた。
清の雍正5(1727)年、この時までに呉鐘は、この師のもとでかなりの功夫を得ていたのだが、自分を指導してくれている師の名前も、素性も全く知らなかった。そこで「これまで師にここまで指導をして頂きましたが、私は師の生まれも育ちも全く知りません。これは非常に残念なことです。是非私にお教え下さい」と泣いて懇願した。
すると師は「凡知癩字乃吾徒也」つまり、<癩>という字を知っている者は全て私の弟子であると答え、そして呉鐘の元から去っていった。それから2年の後、呉鐘のもとに<癖>と名乗る拳士が現れた。そして呉鐘はその謎の拳士と試合をし、徒手、器械ともにことごとく敗れてしまった。そして試合後にこの拳士は呉鐘に向かってこう言っ た。「私の先生の名は癩である。呉鐘よ、私はお前に八極の秘訣を伝え、また六合大槍も伝えるようにと言われてここにきたのだ」
このようにして呉鐘と癖の練拳の毎日が始まった。出会いから2年が経過した雍正13(1735)年、2人は南方へ武者修行の旅に出た。現在でも、この時、呉鐘が浙江省の少林寺-当時浦田少林寺と呼ばれていた-を訪ねた時のエピソードが残っている。
当時この寺の山門には、たくさんの暗器が仕掛けられていたのだが、呉鐘は、身に武器を何も付けることなく、この門を通り抜けることが出来たのだった。この時すでに、呉鐘の実力は相当なレベルまで上がっていた。その後に呉鐘は、寺の中で守護の方丈と手合わせをしたが、特にその槍の技が素晴らしく「まさに神槍である」との賛辞を得たという。 |